Şankaya stresses the urgent need for policies that bring production costs under control, while highlighting how Yeşim Group has stayed ahead of the curve—boosting its edge through digitalization, sustainability, and a fully integrated production model.
As part of our June 2025 special feature for Tekstil Teknik magazine, we interviewed Şenol Şankaya, Chairman of the Board at Yeşim Group and Almaxtex Tekstil, about the sector’s recent export downturn, its loss of competitiveness, and potential solutions. Şankaya also shared compelling insights into how Yeşim Group is navigating these challenges through automation, R&D, and sustainability investments—particularly in Egypt—as well as how the company is preparing for upcoming EU regulations with green energy initiatives.
Export losses are mounting, but productivity is protected through strategic investment
How do you evaluate the current crisis in Türkiye’s textile industry? What steps do you think are necessary to overcome these challenges, and what solutions should be prioritized?
“Over the past two years, the apparel and textile sector has suffered significant losses in exports. The foreign exchange rate has not kept pace with inflation, making it increasingly difficult to cover rising costs. When energy and labor expenses couldn’t be reflected in prices, companies first lowered their profit margins and then turned to downsizing. In the January–September 2024 period, Türkiye’s apparel exports fell by 8.5% compared to the same period last year. During this time, some clients shifted their production to regions such as the Far East and North Africa. Although 2024 was a challenging year for the sector, we at Yeşim Group managed this period through strategic steps. We maintained our production activities in Türkiye with value-added, design-focused products. We closed the year with a total export figure of $490 million. Thanks to automation investments we have prioritized over the last two years, we improved per-person productivity by about 3%. By the end of 2025, we aim to exceed $500 million in total exports and reach $250 million in exports from Egypt with 14% growth. To help the sector overcome this bottleneck, foreign exchange policies must be revised to support exporters. Supportive measures are also needed to balance production costs, particularly in energy and labor. Additionally, improving access to finance and launching low-interest loan mechanisms will be critical for business sustainability. In the medium and long term, investments focused on value-added production, digitalization, automation, and sustainability within the Green Deal framework will increase the sector’s competitiveness.”
To achieve sustainable competitiveness: digitalization, R&D, and green energy investment
In today’s rapidly intensifying global competition, what are your company’s differentiation strategies? Which areas are you investing in to stand out?
“At Yeşim Group, we are maximizing Türkiye’s strong production infrastructure and geographical advantage. We continue to maintain a strong presence in the European, American, and Middle Eastern markets. Exports account for 95% of our total sales—an important indicator of our global competitiveness. Rather than focusing on growth in 2025, we have prioritized enhancing sustainable competitiveness. In addition to expanding our apparel facility in Egypt, we have also initiated investments to establish an integrated fabric and yarn factory. We plan to complete this investment by 2027 and increase employment capacity in the region. Our top priorities include digital transformation, automation, sustainability, and R&D investments. We are especially investing in green energy and environmentally friendly technologies to comply with new regulations such as carbon border taxes. In this way, we aim to optimize costs while fulfilling our environmental responsibilities.”
A sustainability model that looks beyond today
Are we ready for the future? Do you believe Türkiye’s textile sector is moving fast enough in AI, sustainability, and digital transformation? What role is Yeşim Group playing in this process?
“While the textile industry has made significant progress in artificial intelligence and digitalization, it is difficult to say that it has fully realized its potential. At Yeşim Group, we have adopted a proactive approach to this process. For the past two years, we have been working on automation projects at our facilities in Egypt and focusing on future-oriented production technologies. Additionally, we have established a strong R&D infrastructure for developing environmentally friendly and sustainable products. By the end of 2024, our R&D expenditures accounted for 1.5% of our revenue. During the same period, we ran 18 active R&D projects and increased employment in this area to 48 people. Among the innovative products we have developed are eco-friendly fabrics that minimize chemical use, textiles made from bio-based raw materials, and products with unique characteristics achieved through special washing techniques. This perspective not only helps us improve our internal processes but also allows us to develop practices that are recognized as industry benchmarks. Through projects aligned with our ‘sustainable future’ vision, we have achieved major successes. Notably, in December, we were recognized in the inaugural ‘Türkiye EN-VERİM 100’ ranking conducted in cooperation with the Ministry of Energy and Natural Resources and EYODER. Our Bursa-based Almaxtex Tekstil plant made us proud with its performance. Ranking 6th among companies that invested most in energy audits, we demonstrated that our investments were not only timely but also effective. All these achievements reflect a mindset focused not just on today but on the future. Moreover, the inclusion of our Co-CEO Selim Şankaya among ‘Türkiye’s 50 Sustainability Leaders’ is an additional source of motivation, acknowledging our long-standing commitment to sustainability.”
A robust model built today, designed for tomorrow
Would you like to add any final thoughts or additional insights on these topics?
“At Yeşim Group, we are strengthening our sustainability strategies under the European Green Deal. We are increasing our use of renewable energy in production processes, minimizing water consumption, and making systematic investments to reduce our carbon footprint. Through these steps, we are reducing our environmental impact and building a sustainable business model. The future of the sector will be shaped by sustainable production, skilled labor, and digital transformation. As long as we can combine Türkiye’s advantages—such as quality, location, and production strength—with this transformation, we can further strengthen our position in global markets. Our products span a wide range of applications, from apparel to home textiles. Thanks to our fully integrated structure, we manage all processes from yarn to finished product under one roof. This provides speed, flexibility, and cost advantages in supply chain management. By offering end-to-end solutions to our customers, we enhance both our brand’s and Türkiye’s competitive power in global markets.”
Şenol Şankaya: “Yeşil Mutabakat’a uyum, sektörün geleceğini yeniden yazacak”
Şankaya, sektörde maliyetleri dengeleyecek politikalara ihtiyaç olduğunu belirtirken, Yeşim Grup’un dijitalleşme, sürdürülebilirlik ve entegre üretim gücü sayesinde rekabet avantajını büyüterek koruduğunu vurguluyor.
Tekstil Teknik dergisinin Haziran 2025 özel dosyası kapsamında görüştüğümüz Yeşim Grup ve Almaxtex Tekstil Yönetim Kurulu Başkanı Şenol Şankaya, sektörde yaşanan ihracat daralmasını, rekabet gücü kaybını ve çözüm yollarını değerlendirdi. Yeşim Grup’un otomasyon, Ar-Ge ve sürdürülebilirlik yatırımlarıyla süreci nasıl yönettiğini aktaran Şankaya, Mısır operasyonları, yeşil enerji yatırımları ve Avrupa Birliği regülasyonlarına hazırlık sürecine dair çarpıcı bilgiler paylaştı.
İhracatta kayıp büyük ama üretimde verimlilik stratejik yatırımla korunuyor
Türk tekstil sektörünün içinden geçtiği zorlu süreci nasıl değerlendiriyorsunuz? Sizce sektörün bu çıkmazdan çıkışı için ne tür adımlar atılmalı, hangi çözüm yolları öncelikli olmalı?
“Son iki yılda hazır giyim ve tekstil sektöründe ciddi ihracat kayıpları yaşandı. Döviz kurunun enflasyon karşısında yeterince artmaması, maliyetlerin karşılanmasını zorlaştırdı. Artan enerji ve işçilik giderleri fiyatlara yansıtılamayınca firmalar önce kâr marjlarını düşürdü, ardından küçülmeye yöneldi. 2024’ün Ocak-Eylül döneminde Türkiye’nin hazır giyim ve konfeksiyon ihracatı geçen yılın aynı dönemine göre %8,5 azaldı. Bu süreçte bazı müşteriler, üretimi Uzak Doğu ve Kuzey Afrika gibi bölgelere kaydırdı.
2024, sektör açısından zorlu bir yıl olsa da Yeşim Grup olarak bu dönemi stratejik adımlarla yönetmeye çalıştık. Katma değerli ve tasarıma dayalı ürünlerle Türkiye’deki üretim faaliyetlerimizi sürdürdük. Yılı toplam 490 milyon dolar ihracatla kapattık. Son iki yıldır ağırlık verdiğimiz otomasyon yatırımları sayesinde kişi başı üretim çıktısını artırarak yaklaşık %3 oranında verimlilik sağladık. 2025 sonunda ise toplam ihracatımızı 500 milyon doların üzerine çıkarmayı, Mısır’da ise %14 büyümeyle 250 milyon dolarlık ihracata ulaşmayı hedefliyoruz.
Sektörün bu çıkmazdan çıkışı için döviz kuru politikalarının ihracatçıyı destekleyecek şekilde gözden geçirilmesi büyük önem taşıyor. Üretim maliyetlerini dengelemek adına enerji ve işçilik giderlerinde destekleyici adımlar atılmalı. Ayrıca finansmana erişimin kolaylaştırılması ve uygun faizli kredi mekanizmalarının devreye alınması firmaların sürdürülebilirliği açısından kritik. Orta ve uzun vadede ise katma değerli üretim, dijitalleşme, otomasyon ve Yeşil Mutabakat çerçevesinde sürdürülebilirlik odaklı yatırımlar sektörün rekabet gücünü artıracaktır.”
Sürdürülebilir rekabet gücü için dijitalleşme, Ar-Ge ve yeşil enerji yatırımı
Küresel rekabetin hızla arttığı bu dönemde, firmanızın farklılaşma stratejileri nelerdir? Hangi alanlara yatırım yaparak öne çıkmayı hedefliyorsunuz?
“Yeşim Grup olarak, Türkiye’nin güçlü üretim altyapısı ve coğrafi avantajlarını en iyi şekilde kullanıyoruz. Avrupa, Amerika ve Orta Doğu pazarlarındaki güçlü varlığımızı sürdürüyoruz. Toplam satışlarımızın %95’ini ihracat oluşturuyor. Bu, küresel ölçekteki rekabet gücümüzün en önemli göstergesi.
2025 yılı için büyümeden ziyade sürdürülebilir rekabet gücünü artırmaya odaklandık. Mısır’daki hazır giyim tesisimizi büyütmenin yanı sıra, entegre bir kumaş ve iplik fabrikası kurma yatırımlarına başladık. 2027 yılına kadar bu yatırımın tamamlanmasını ve bölgedeki istihdam kapasitemizin artırılmasını planlıyoruz.
Öncelikli alanlarımız arasında dijital dönüşüm, otomasyon, sürdürülebilirlik ve Ar-Ge yatırımları yer alıyor. Özellikle karbon sınır vergisi gibi yeni regülasyonlara uyum sağlamak amacıyla yeşil enerji ve çevre dostu teknolojilere yatırım yapıyoruz. Bu sayede, maliyetleri optimize ederken çevresel sorumluluklarımızı da yerine getiriyoruz.”
Yalnızca bugünü değil yarını düşünen sürdürülebilirlik modeli
Geleceği yakalamak için hazır mıyız? Sizce Türk tekstil sektörü yapay zekâ, sürdürülebilirlik ve dijital dönüşüm gibi alanlarda yeterince hızlı hareket ediyor mu? Yeşim Grup bu dönüşüm sürecinde nasıl bir rol üstleniyor?
“Tekstil sektörü, yapay zekâ ve dijitalleşme alanında önemli ilerlemeler kaydetmiş olsa da hâlâ potansiyelinin tamamını yansıttığını söylemek zor. Bu süreçte Yeşim Grup olarak proaktif bir yaklaşım benimsedik. Özellikle Mısır’daki üretim tesislerimizde, son iki yıldır otomasyon projeleri üzerinde çalışıyor ve geleceğin üretim teknolojilerine odaklanıyoruz.
Bununla birlikte, çevre dostu ve sürdürülebilir ürün geliştirme konusunda da güçlü bir Ar-Ge altyapısı oluşturduk. 2024 yılı sonu itibarıyla Ar-Ge harcamalarımızın ciromuzdaki payı %1,5 seviyesinde gerçekleşti. Aynı dönemde 18 aktif Ar-Ge projesi yürütürken, bu alandaki istihdamımız da 48 kişiye ulaştı.
Bu çalışmalar neticesinde geliştirdiğimiz ürünler arasında; kimyasal kullanımını minimize eden çevre dostu kumaşlar, biyobazlı hammaddelerden üretilen tekstiller ve özel yıkama teknikleriyle farklılık yaratan ürünler yer almakta.
Bu bakış açısıyla yalnızca iç süreçlerimizi iyileştirmekle kalmıyor, aynı zamanda sektörde örnek gösterilen uygulamalar geliştirmeye devam ediyoruz. “Sürdürülebilir gelecek” hedefimiz doğrultusunda hayata geçirdiğimiz projelerle önemli başarılara imza atıyoruz. Özellikle Aralık ayında, T.C. Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanlığı ile EYODER iş birliğinde ilk kez gerçekleştirilen “Türkiye EN-VERİM 100” araştırmasında elde ettiğimiz dereceler, enerji verimliliğine verdiğimiz önemin somut bir göstergesi oldu.
Yeşim Grup’un Bursa merkez fabrikası Almaxtex Tekstil, bu bağlamda sergilediği performansla bizlere büyük bir gurur yaşattı. Enerji etüdüne en fazla yatırım yapan firmalar arasında 6. sırada yer almamız, süreçlerimizi doğru yönettiğimizin ve yaptığımız yatırımların ne denli isabetli olduğunun bir göstergesi niteliğinde.
Tüm bu başarılar, yalnızca bugünü değil, yarını da düşünen bir anlayışla hareket etmemizin bir sonucu. Ayrıca, Co-CEO’muz Selim Şankaya’nın “Türkiye’nin 50 Sürdürülebilirlik Lideri” arasında yer alması, yıllardır kararlılıkla sürdürdüğümüz sürdürülebilirlik çalışmalarının takdir edilmesi açısından bizler için ayrı bir motivasyon kaynağı.”
Bugünden yarına uzanan güçlü bir model
Bu başlıkların dışında, önemine binaen eklemek istediğiniz başka bir değerlendirme var mı?
“Yeşim Grup olarak Yeşil Mutabakat kapsamındaki sürdürülebilirlik stratejilerimizi güçlendiriyoruz. Üretim süreçlerimizde yenilenebilir enerji kullanımını artırıyor, su tüketimini minimize ediyor ve karbon ayak izimizi azaltmak için sistematik yatırımlar yapıyoruz. Bu adımlar sayesinde çevresel etkilerimizi azaltarak, sürdürülebilir bir iş modeli inşa ediyoruz.
Sektörün geleceği, sürdürülebilir üretim, nitelikli iş gücü ve dijital dönüşümle şekillenecek. Türkiye’nin sahip olduğu kalite, lokasyon ve üretim gücü gibi avantajları, bu dönüşümle birleştirebildiğimiz sürece küresel pazardaki konumumuzu daha da güçlendirebiliriz.
Ürünlerimiz; hazır giyimden ev tekstiline kadar geniş bir kullanım alanına sahip. Tam entegre yapımız sayesinde iplikten mamul ürüne kadar tüm süreçleri tek çatı altında yönetiyoruz. Bu da tedarik zinciri yönetiminde hız, esneklik ve maliyet avantajı sağlıyor. Müşterilerimize uçtan uca çözümler sunarak hem markamızın hem de Türkiye’nin küresel pazardaki rekabet gücünü artırıyoruz.”
