In Türkiye, the textile and apparel industry is one of the key pillars of the national economy thanks to its contributions to GDP, its employment capacity, its strong export performance, and its ability to generate a foreign trade surplus. In this article, we aim to highlight the importance of the sector for Türkiye through its economic role, social impact, employment contribution, export value, and added-value generation.
Contribution to the economy
The textile and apparel industry holds a significant position in Türkiye’s industrial production. The sector contributes directly to approximately 7-8% of Türkiye’s gross domestic product. As of 2023, the total size of the industry stands at around USD 40 billion. Beyond this direct contribution, the broader economic value generated by its sub-sectors and related industries is even more substantial.
Contribution to social life and employment
The textile and apparel industry eases Türkiye’s employment burden and provides job opportunities particularly to disadvantaged groups. It directly employs 1 million people and indirectly supports employment for another 2 million. It is the leading sector in terms of female employment in Türkiye, with women accounting for approximately 50% of the workforce.
Moreover, this sector is composed largely of small and flexible enterprises, typically SMEs, engaged in non-polluting and chimneyless production. Many of these businesses are located in rural areas and small cities, helping to reduce migration and support regional development. In this respect, the sector also plays a vital role in improving social welfare.
Contribution to exports
The textile and apparel industry is a locomotive sector in Türkiye’s foreign trade. Between January and October 2023, Türkiye exported USD 14.382 billion in apparel and USD 9.741 billion in textiles, totaling USD 24.123 billion. In recent years, the sector has accounted for approximately 10.5–11% of Türkiye’s total exports. Türkiye ranks among the top 10 exporters of apparel and among the top 5 in textile exports globally.
Exports to EU countries, in particular, are a major strength of the sector. Approximately 40% of Türkiye’s total exports to the EU are derived from this industry.
In 2024, however, the sector has been severely affected by both domestic and global crises. Many businesses failed to generate profits, especially due to the growing gap between inflation and exchange rates, making it difficult to maintain competitive pricing in exports. In some cases, companies continued production and exports at a loss to retain their customers.
In the January–October 2024 period, the industry achieved USD 13.248 billion in apparel and clothing exports, and USD 9.517 billion in textiles and raw materials, amounting to a total export value of USD 22.765 billion.
Contribution to foreign trade balance
The textile and apparel industry has been a long-time leader in Türkiye’s exports. Although it currently ranks third behind the automotive and chemical industries, it remains the sector with the highest rate of domestic added value. Roughly 60–70% of inputs used in exports are sourced domestically.
Cotton production is a particularly crucial factor in increasing the domestic value-added rate. Türkiye is one of the world’s leading cotton producers, and a significant portion of its cotton is processed domestically and used in exports. High domestic cotton production capacity enhances the industry’s resilience to economic fluctuations.
Unlike many sectors, the textile and apparel industry consistently generates a foreign trade surplus. In 2023, the industry contributed approximately USD 12 billion in trade surplus. Compared to the value of raw materials and intermediate goods it imports, the industry’s export value is significantly higher.
For instance, the automotive industry—Türkiye’s export leader in 2023—achieved exports of approximately USD 32 billion but imported around USD 26–28 billion worth of parts, equipment, and raw materials. As a result, the actual domestic value-added rate in automotive production stands at around 30–35%, given that 60–70% of a locally produced vehicle consists of imported components.
The situation is even more severe in the chemical sector, which ranks second in exports. In 2023, chemical exports were around USD 33 billion, but the sector spent approximately USD 45–50 billion on imports of raw materials and intermediate goods. The sector is heavily dependent on imports, with most petroleum derivatives, plastics, and chemical inputs being sourced from abroad. The local value-added rate in the chemical industry is estimated at only 20–25%, which results in a negative contribution to the foreign trade balance—an estimated deficit of USD 10–15 billion.
The need for support during times of crisis
Türkiye’s textile and apparel sector holds strategic importance not only because of its economic size but also due to the social and economic value it generates. Its strong export performance, ability to produce a trade surplus, and broad employment network make it an indispensable component of the national economy.
Of course, Türkiye must focus on producing and exporting high-tech, high-value-added products. However, this is not a goal that can be achieved overnight. Achieving this requires years of consistent scientific research by universities and long-term R&D collaboration between academia and industry. Unfortunately, both universities and the industrial sector in Türkiye have not yet demonstrated the required performance in this regard. As such, reaching the goal of high-value production and exports remains a long-term aspiration.
Until that time comes, Türkiye will continue to need its textile and apparel industry. This sector is strategic. It employs one million people, half of whom are women. This figure is significant for the social fabric of Türkiye and plays an essential role in preventing unemployment from disrupting social balance.
Furthermore, the contribution of the textile and apparel sector to offsetting Türkiye’s foreign trade deficit is too vital to be ignored, especially in light of the country’s current economic conditions.
Only when Türkiye is able to fully close its foreign trade gap and generate a surplus through exports of high-tech, high-value-added products, can it consider reducing its reliance on the textile and apparel sector. But even then, this industry will not stand still—it will continue evolving toward sustainable production, strengthen its technological infrastructure, prioritize branding, and shift toward products with higher added value. In doing so, it will remain a critical contributor to Türkiye’s global competitiveness.
For these reasons, supporting the textile and apparel industry during this time of crisis is essential—not only for economic development and social well-being, but also for strategic resilience.
Dr. Ahmet Temiroğlu, Özen Mensucat at General Manager
***
Tekstil ve hazır giyim sektörünün Türkiye için önemi
TürkiyeTürkiye’de, Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü ekonomiye sağladığı katkı ile, yarattığı istihdam ile, ihracattaki gücü ve dış ticaret fazlası ile, ülke ekonomisinin taşıyıcı kolonlarından biri konumundadır. Bu yazıda, sektörü ekonomik bakımdan, sosyal hayata ve istihdama katkısı bakımından, ihracat ve ihracatta yarattığı cari fazla ve katma değer bakımından ele alarak Türkiye için önemini rakamlarla ifade etmeye çalışacağız.
Ekonomiye katkısı
Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü, Türkiye’nin sanayi üretiminde önemli bir yer tutmaktadır. Sektör, Türkiye’nin GSMH’sına yaklaşık % 7-8 oranında doğrudan katkı sağlamaktadır. 2023 itibarıyla sektörün toplam büyüklüğü 40 milyar dolar seviyesindedir. Doğrudan doğruya yaratılan bu değer yanında dolaylı olarak da alt ve yan sektörler sayesinde yaratılan ekonomik değer Türkiye ekonomisi için çok çok daha büyüktür.
Sosyal hayat ve istihdama katkısı
Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü, Türkiye’nin istihdam yükünü hafifleten ve özellikle dezavantajlı gruplara iş imkânı sağlayan bir sektördür. Bu sektör, doğrudan 1 milyon kişiye, dolaylı olarak ise 2 milyon kişiye istihdam sağlamaktadır. Türkiye’de kadın istihdamının en yoğun olduğu sektördür ve çalışanlarının yaklaşık % 50’sini kadınlar oluşturmaktadır.
Öte yandan bacasız ve temiz üretim özelliklerine sahip, genelde KOBİ boyutunda olan küçük ve esnek işletmelerin çoğunlukta olduğu bu sektör, kırsal bölgelerde ve küçük şehirlerde de yer alarak, göçü azaltmakta ve bölgesel kalkınmaya destek sağlamaktadır.
Bu yönleriyle, hazır giyim ve tekstil sektörü, sosyal hayatı iyileştirici bir etkiye sahiptir.
İhracata katkısı
Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü Türkiye’nin dış ticaretinde lokomotif sektörlerden biridir. 2023 yılı Ocak- ekim arasında Türkiye hazır giyimde 14,382 milyar dolar, tekstilde ise 9,741 milyar dolar olmak üzere toplam 24,123 milyar dolar ihracat gerçekleştirmiştir. Tekstil ve Hazır Giyim Sektörü, son yıllarda Türkiye toplam ihracatının yaklaşık %10,5-%11 ini gerçekleştirmektedir. Türkiye, dünya sıralamasında hazır giyim ihracatında ilk 10’da, tekstil ihracatında ise ilk 5’te yer almaktadır. Özellikle Avrupa Birliği ülkelerine yapılan ihracatta sektör, Türkiye’nin en güçlü kozlarından biridir. Türkiye’den AB ülkelerine yapılan toplam ihracatın yaklaşık %40’ı bu sektör tarafından yapılmaktadır.
2024 yılında ise sektör dünyadaki ve Türkiye’deki kriz ortamından ciddi şekilde etkilenmiş, işletmelerin çoğunluğu kar elde edememiştir. Özellikle enflasyonla döviz kuru arasındaki makasın çok büyük olması nedeniyle sektör ihracatta fiyat tutturmakta zorlanmış ve müşterilerini kaçırmamak için zararına da olsa üretime ve ihracata devam etmiştir.
2024 yılında da sektör Ocak-Ekim arasında, hazır giyim ve konfeksiyon olarak 13,248 milyar $, Tekstil ve hammaddeler olarak 9,517 milyar $ olmak üzere toplam 22,765 milyar dolar ihracat gerçekleştirmiştir.
Dış ticaret açığına katkısı
Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü uzun yıllar Türkiye ihracatında şampiyon olmuş bir sektördür. Son yıllarda otomotiv ve kimya sanayinin ardından üçüncü sıraya yerleşmiştir. Ancak, Hazır Giyim ve Tekstil Sektörü Türkiye’nin en yüksek yerli katma değer oranına sahip sektörüdür. İhracatta kullanılan girdilerin yaklaşık %60-70’i yerli kaynaklarla sağlanmaktadır.
Özellikle pamuk üretimi, sektördeki yerli katma değer oranını artıran önemli bir unsurdur. Türkiye, dünyadaki önemli pamuk üreticilerinden biridir ve bu pamuklar, iç piyasada işlenerek ihracata yönlendirilmektedir. Yerli pamuk üretim kapasitesinin yüksek olması, sektörün ekonomik dalgalanmalara karşı dayanıklılığını nispeten artırmaktadır.
Dolayısıyla hazır giyim ve tekstil sektörü, diğer birçok sektörden farklı olarak dış ticaret fazlası veren bir yapıya sahiptir. 2023 yılında sektör, toplamda yaklaşık 12 milyar dolar dış ticaret fazlası yaratmıştır. Hazır giyim üretiminde kullanılan ham madde ve ara mal ithalatı, sektörün ihracatına kıyasla oldukça düşüktür.
Oysa 2023 yılında Türkiye’de ihracat şampiyonu olan otomotiv sektörü yaklaşık 32 milyar dolar ihracat yaparken aynı dönemde, üretimde kullanılan parça, ekipman ve ham madde için yaklaşık 26-28 milyar dolar ithalat yapmıştır. Otomotiv sektörü, yüksek ithalat bağımlılığı nedeniyle sınırlı bir yerli katma değer yaratmaktadır. Türkiye’de üretilen bir aracın ortalama %60-70’i ithal girdilerden oluşmaktadır. Gerçek yerli katma değer oranı, yaklaşık %30-35 seviyesindedir.
Yine otomotivden sonra ikinci sırada yer alan kimya sektörü ise yerli katma değer bakımından daha da kötüdür. Türkiye’nin kimya sektörü ihracatı 2023 yılında 33 milyar dolar civarında gerçekleşmiştir. Buna karşılık, kimya sektörü ham madde ve ara malı ithalatı için yaklaşık 45-50 milyar dolar harcamıştır. Kimya sektörü, ithalata oldukça bağımlıdır. Petrol türevleri, plastik ve kimyasal hammaddelerin büyük bir kısmı ithal edilmektedir. Yerli katma değer oranı yaklaşık %20-25 düzeyindedir. Sektörün ithalat bağımlılığı, negatif net ihracat katkısına neden olmaktadır; kimya sektörü dış ticaret dengesine -10 ila -15 milyar dolar arasında bir yük getirmektedir.
Kriz döneminde sektör desteklenmeli
Türkiye hazır giyim ve tekstil sektörü, sadece ekonomik büyüklüğüyle değil, yarattığı sosyal ve ekonomik faydalarla da stratejik bir öneme sahiptir. Yüksek ihracat performansı, dış ticaret fazlası yaratma kapasitesi ve geniş istihdam ağı ile bu sektör, Türkiye ekonomisinin vazgeçilmez bir parçasıdır.
Türkiye elbette ki katma değeri yüksek, teknolojik ürünler üretmek ve ihraç etmek zorundadır. Ancak bu bugünden yarına hemen başarılacak bir iş değildir. Çünkü bunu başarmak için uzun yıllardan bu yana üniversitelerimiz bilimsel araştırmalar yapmalı, sanayicilerimiz de üniversitelerle iş birliği yaparak çok ciddi ve uzun zaman alabilecek Ar-Ge çalışmaları yapmış olmalıydılar. Ne yazık ki bu konuda hem üniversitelerimiz hem de sanayimiz gereken performansı göstermiş durumda değildir. Bu nedenle Türkiye’nin katma değeri yüksek ürünleri üretme ve ihraç etme hedefi kısa vadede gerçekleşmesi zor olan bir hedeftir. Türkiye bilimsel çalışmalara ve Ar-Ge çalışmalarına çok daha fazla önem vererek elbette bunu gerçekleştirecektir. Ancak bu hedefe ulaşıncaya kadar ülkemizin tekstil ve hazır giyim sektörüne ihtiyacı vardır.
Çünkü bu sektör Türkiye için stratejik öneme sahip bir sektördür. Yarısı kadınlarımız olmak üzere bir milyon kişiye istihdam sağlamaktadır. Bu istihdam rakamı Türkiye sosyolojisi için önemli bir miktardır ve dolayısıyla sosyal dengenin işsizlik sebebiyle bozulmasına engel olmaktadır.
Öte yandan Türkiye Hazır Giyim ve Tekstil Sektörünün dış ticaret açığını kapatmadaki rolü de ülkemiz ekonomisinin içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında ihmal edilemez.
Ne zaman ki katma değeri yüksek ürünler üreterek ve ihraç ederek ihracat açığımızı kapatır ve dış ticaret fazlası verirsek o gün belki tekstilden ve hazır giyimden vazgeçebiliriz.
Ancak Tekstil ve Hazır Giyim Sektörü de asla yerinde saymayacak, sürdürülebilir üretime yönelecek, teknolojik altyapısını güçlendirecek, markalaşmaya ağırlık verecek, katma değeri yüksek ürünlere yönelecek ve Türkiye’nin küresel rekabet gücünü daha ileriye taşımaya katkıda bulunmaya devam edecektir.
Bu nedenle, bu kriz döneminde sektörün desteklenmesi hem ekonomik kalkınma hem toplumsal refah açısından hem de stratejik açıdan kritik bir öneme sahiptir.
Dr. Ahmet Temiroğlu / Özen Mensucat Genel Müdürü
